湖芯和岩芯，就像是一本本厚实详尽的气候日记，记录了青藏高原过去数千年乃至百万年以来的气候环境变化。
湖芯，即湖泊沉积物，是指从气体或水体中自然沉降到湖底、并堆积起来的物质。受区域气候、环境变化以及人类活动等的影响和制约，湖泊沉积物的物理、化学及生物组分在其形成过程中会发生变化。因此，湖泊沉积物被誉为是区域气候环境变迁以及人类活动历史等的忠实记录者。青藏高原具有地球上海拔最高、数量最多、面积最大的湖泊群，这些湖多以内流湖为主。通过对青藏高原湖泊沉积物的研究，可以使我们全面、完整的揭示、了解并认识高原隆升过程、气候环境演变及其对全球变化的影响与响应。
岩芯，即通过盆地沉积物钻探以获取岩芯、盐矿或矿石，是进行地质勘探活动、构造演化以及资源环境效应研究的可靠素材。针对岩芯进行高精度的磁性地层年代学测定（古地磁）、物理化学指标（粒度、颜色、同位素、碳酸盐和盐类离子）和生态与环境指标（孢粉、微生物）的分析，可以获取气候环境变化的记录并捕获重大气候环境变化事件，最终能够揭示构造活动－气候变化－地表侵蚀的关系；同时，也将为理解矿产信息（油气和矿产成因）以及探明矿产能源（种类和储量）提供新的科学依据；对解决人类目前面临的一系列全球性环境与能源问题具有重要的科学意义。
对于青藏科学家来说，每一次取芯科考，就如同一次穿越数千年乃至数百万年的旅行一般，充满危险，又充满惊奇。
1．可可西里之行（湖芯篇）
在青藏高原腹地，有一块荒无人烟的地方，被各国学者命名为“生命的禁区”，这就是可可西里无人区。该区高寒缺氧，自然条件恶劣，人类在此活动十分艰难。为了获取该地区主要湖泊的基础资料，2012年10月，青藏高原研究所朱立平研究员课题组的科学家们又一次走进了这一禁区。
行路难
虽然一些科研工作者、探险者已经成功穿越过可可西里，但迄今为止，这个生命的禁区并没有一条清晰可辨、明确无误的可行道路，每次科考，都要依据不同的气候条件、地形变化，重新规划细部线路。
地形图和GPS成了最好的工具。通常情况下，科考队会派出两辆小车前行探路，查看路径是否正确以及估测大车是否能够通行。在翻越独山时，他们就用了将近1天的时间，才为卡车找到一处可以通过的地方。
可可西里属于冻土环境，夏季冻土融化，道路泥泞难行，唯有在冬季，车辆才有行进的可能。即便如此，陷车也时常发生。首先，横穿河流时，冰的硬度不够导致陷车，这是科考队遇到的最多的情况。再有，在雪层覆盖的地方，陷进雪堆里。
科考队员告诉我们，印象最为深刻的一次，大卡车“沦陷”在一个小湖里。那天，他们进入一座雪山，混天混地的白色，美得不可思议，却暗藏危险，先行的小车时常陷进雪堆里。而最糟糕的，在那天，他们的卡车陷进了冰冻的小湖里。1天的时间，就这样在挖车中过去。那一天，只行进了不足10公里。
破冰者
此次湖泊调查工作，主要有测量湖泊深度、湖泊水质以及钻取湖芯等。
相对于在其他地方的湖泊调查，此次科考队员面临的最大困难便是大风大浪。可可西里的寒冷，又带来了新的问题，即湖面结冰，船只尤其是用于打钻的平台难以行进。
因此，在考察多格错仁强错时，科考队每天早晨的新任务便是拿着铁锨、船桨等各种工具去破冰。他们笑称自己为“Ice breaker”。最终将平台推进到预定位置，并成功完成了打钻任务。科考队员说，虽然每次作业归来，满身披着冰（湖水打在身上，很快结成了冰），但心里满溢的是完成任务的喜悦。
苦中乐
恶劣的自然环境，注定让旅行定格为苦旅。然而，在科考队的记忆里，却是一种真实的快乐。科考队员杨瑞敏告诉我们，这种快乐来源于对困难的挑战，来源于胜利的喜悦，更来源于自然的力量和美带给心灵的震撼。
在这人迹罕至的地方，天空是令人心醉的蔚蓝色，湖泊清澈的迷惑着心灵，而野生动物更是带来了无限乐趣。在经过沙窝滩时，正赶上雄性藏羚羊下山与雌性藏羚羊交配的季节，成群成群的藏羚羊总是奔跑出一点距离，然后又羞羞答答地回头观望着科考队的车队。与藏羚羊不同，藏野驴则表现得大方可爱。此行的艰苦，就这样融入了这绝美的自然之中……
2．人间烟火在柴达木（岩芯篇）
柴达木渐渐为世人所知，大概是因为这里面的石油和盐等矿藏。由于该地区气候极为干旱，且盐分含量高，盆地内除了一些靠近盐湖的地区有些耐旱耐盐碱的植被，大多数地方寸草不生，动物也是极少的，偶尔会有苍蝇拜访，以及可能是通过搭乘采购车过来的老鼠。雨后地表析出的盐，望去似初冬的碎雪，给大地染上了几分虚拟的生机。
2010年8月，中国科学院青藏高原研究所方小敏研究员主持的中德柴达木西部千米深钻计划开始实施二期计划。科考队要从北京经兰州跨越两千多公里，历经几番折腾才能到达目的地——碱山。科考队员李香钰说，行前方老师叮嘱“带上秋天的衣服，一两个月就回”，不曾想的是，钻探任务并不如预期那般顺利，直到冬天才得以返回北京。
冰与火之歌
这次野外钻探的任务，白天大家一起在现场钻探取样，样品初步描述、记录和整理；8个小时的夜班科考队员则轮流值守。
这项工作的实施中，需要保证样品顶部和底部朝向的真实性，不能倒置，这对于用地磁学方法测定样品序列的年龄至关重要，科考队员们必须在现场值班以保证各种流程不出差错。伴着科考队员的，有8月份正午的炎炎烈日，有12月份寒夜里的澄澈星空。
在这荒芜人烟之所，科考队需要从百十公里之外采购饮用水和钻探所需的水，采购汽油通过发电机产出钻探和生活需要的电力，采购煤炭满足取暖烧开水的需求，隔几日便要到冷湖或花土沟采购回来各种食材维持20多号人在这里的生活。
不仅如此，这里还非常干旱。
刚来时人在生理上是较难适应的，科考队员每天早上醒来，鼻孔中满是干燥的结痂，带上口罩依靠口罩存储的水汽方能减缓这种伤害和痛苦。
这里的风很狂很野。
柴达木盆地中的雅丹地貌即是其撒野后的杰作。夜幕落下，风不住地嚎鸣，可以听到沙子淅淅地落在帐篷内塑料袋上的声音，第二天早上起来在床脚处可发现小小的细沙堆。科考队住在一个大帆布帐篷内，为了抗御风的肆虐，他们又将带来的露营帐篷铺设在各自的床板上，他们戏称这为“太空舱”，住在里面确实更有安全感。
这里冬天很早很冷。
10月份，营区内盛水的四五个大桶已开始结冰，每次取水必须用工具砸开冰层。在11月份则更冷了，有时直接将砸取的冰块放在水壶里面，放在火炉上，看着冰慢慢融化开来，似一场“冰与火之歌”。
难中行，苦中乐
钻探并不顺利, 地下的事物远比空中、水中的东西更为神秘不测。尤其是钻探到几百米的地下时，由于空位倾斜度过大而不得不用水泥封孔至之前某个层位，待凝固后继续往下慢速钻探以控制倾斜度，这一番折腾往往耗去数天时间，越往下钻这种折腾的时间越长。
此外，钻探机器和发电机的故障也时有发生，在故障期间，发电机不再整日轰鸣，只在午饭和晚饭时刻发电以供做饭所需。黑夜袭来，静的像触摸到死神的脉搏。
工期一再延长。等待是一种煎熬。
为了减缓这种煎熬，也为了保持良好的精神状态，闲暇时必须让自己有事情可做。科考队在一起斗地主，输了的惩罚是喝水。考虑到这里太干燥，这个游戏于身心都是极为有益的。
每一周左右，几个人则会往碱山北边靠阿尔金山的方向走去，那里看似不远，可花上4、5个小时也走不到一半。
更多的时候，需要自己从周边发现生活中快被风干的乐趣：
吹风，听音乐，看天空，看雪山，看云来云去，看蓝天中飞机划过的轨迹，看朝阳和晚霞，看夜空中的星河，看北边绵延起伏的阿尔金山。积雪在晴空的阳光下格外醒目，久久地注视，人就感受到了一种精神的力量：不为大漠荒寂枯凉而黯然失神，不为烈日当空而折服士气，像一位骑士优雅地披着高洁的风衣，洒脱而又淡然地桀骜不驯。正午时分，帐篷内还是较为闷热，带上垫子和一两本书，躺在帐篷外阴凉处，凉凉的风拂过，枯寂沉闷的等待顿然为惬意一扫而过。带着太阳镜，望着来去无踪的云，累了就眯着眼打着小盹，似一只闲云野鹤浮于苍穹。
在荒芜人烟之所，度过了近四个月的人间烟火，此次科考任务圆满完成。这期间，像是流放的生活，也夹杂着自由的气息，几份诗意也氤氲自科考队员李香钰之怀：“流人独处风自寒，浮云做伴酒尚香，桂魄青霜悄入眠，故国三千梦里还”。
常人心动高原，往往源于她那迷人的圣洁美景；科研人员心动高原，不是源于她的美丽容颜，而是由于她腹内藏有记录气候环境变化的信息宝库。
科学家们动“芯”高原，是为了能更多地了解高原气候变化的历史，和认识高原气候变化机理，以便于人类能更好地应对未来气候环境变化，保护高原美丽的生态环境。
来源：科普中国 ；制作：青藏高原研究所