北极海豹的身体呈纺锤形，适于游泳，头部圆圆的，貌似家狗，全身披毛，前肢短于后肢。海豹有时在海里游泳，有时又成群结队地到岸上休息。海豹的游泳本领很强，速度每小时可达27千米。同时，又善长潜水，一般可达100米深左右，约20分钟。海豹的天敌是北极熊。

  海豹为典型的“一夫多妻制”繁殖类型。在发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹，一头雌海豹后面往往跟着几头雄海豹，但雌海豹只能从中挑选一头。因此，雄海豹之间不可避免地要发生情场的残酷争斗。战斗结束后，胜利者便和雌海豹一起下水，在水中交配。雄海豹拥有妻室的多少在很大程度上取决于其体质状况，年轻体壮者往往“妻室”较多。怀孕期满的雌海豹，爬到陆地或冰上产仔，每天及时喂奶，精心照料。当发现险情时，它先将小海豹迅速推入水中，然后自己随之潜水而逃。有时，来不及推小海豹下水，它就将身体向空中一跃，用身体重量将冰砸破，母子趁机一起逃走。