北极最重要的经济鱼类是北极鳕鱼，鳕鱼是一种中小型鱼类，最大体长可达36厘米，分布于整个北极海域，是典型的冷水性鱼类，夏天主要生活于巴伦支海的冰缘带，其幼鱼以小型浮漂植物和浮游动物为食，随着年龄增长，它所摄食的浮游生物个体逐渐由小到大，并部分地捕食小型鱼类。

  每年到9月份，北极鳕鱼开始向西南方向迁移，在冬季进行产卵，产卵数9000一18000粒。由于水温低，所以孵化期长，一般为4～5个月。北极鳕鱼生长速度缓慢，但就其寒冷的环境看也算神速了。冬季，北极鲤鱼的肝脏约占体重的10%，其中含50%有价值的脂肪，所以北极鳕鱼成了海豹、鲸和鸟类的重要摄食对象，而且许多冰上和陆地动物如北极熊、北极狐等也常到海岸边寻觅在泅游途中被暴风吹到岸边的北极鳕鱼，以弥补食物的不足。