CLASS模型作为人们所需要的“第二代”地表模型，是在20世纪八十年代后期为加拿大GCM开发的。该模型将充分地处理植被、积雪和土壤对大气的热量和温度的影响，在国际项目中对各种陆地表面参数化方案进行比较，在与GCM的耦合模式以及与PILPS一起进行的各种实验中，都对CLASS模型进行了测试，在这样的运行环境下，CLASS被证明表现地相当好。